در بسیاری از فرهنگ‌ها، قند و شیرینی‌ها نمادی از شادی، برکت و خوش‌یُمنی هستند و حضور پررنگی در جشن‌ها و مراسم مختلف دارند. (قند و شیرینی، پیام‌آوران شادی و پیوند در آیین‌های گوناگون، همواره زینت‌بخش محافل و مناسبت‌ها بوده‌اند.)
فرهنگ‌های غربی (کریسمس، عید پاک): در کریسمس، شیرینی‌هایی مانند کلوچه‌های زنجبیلی و آب‌نبات‌های رنگی، و در عید پاک، تخم‌مرغ‌های شکلاتی نمادی از شادی و جشن هستند.
فرهنگ هندی (دیوالی): در جشنواره دیوالی، شیرینی‌های متنوع و رنگارنگی مانند لادو، برفی و گلاب جامون به عنوان بخشی از مراسم و پذیرایی، استفاده می‌شوند.
فرهنگ چینی (جشن سال نو): در جشن سال نو چینی، تانگ یوان (Tangyuan) یا توپ‌های برنجی شیرین، نمادی از اتحاد و همبستگی خانواده است.
فرهنگ مکزیکی (روز مردگان): در روز مردگان، نان مردگان (Pan de Muerto) با طعم شیرین و تزیینات خاص، به یادبود عزیزان از دست رفته پخته می‌شود.
فرهنگ ژاپنی (جشنواره هیناماتسوری): در جشنواره هیناماتسوری (روز دختر)، آمائازاکه (Amazake)، یک نوشیدنی شیرین بر پایه برنج تخمیر شده، مصرف می‌شود.
فرهنگ یهودی (روش هشانا): در روش هشانا (سال نوی یهودی)، سیب با عسل به عنوان نمادی از آرزوی سالی شیرین و پربرکت خورده می‌شود.
فرهنگ اسکاتلندی (هگمانی): در هگمانی (جشن سال نو اسکاتلندی)، بلک بان (Black Bun)، یک کیک میوه‌ای شیرین، به عنوان بخشی از جشن سرو می‌شود
فرهنگ فیلیپینی (سیمبانگ گابی): در سیمبانگ گابی (مراسم نه روزه قبل از کریسمس)، بیبینگکا (Bibingka) و پوتو بومبونگ (Puto Bumbong)، دسرهای برنجی شیرین، پس از مراسم مذهبی خورده می‌شوند.
فرهنگ ایرانی (نوروز، ماه رمضان): در عید نوروز، شیرینی‌هایی مانند باقلوا، قطاب و نان برنجی زینت‌بخش سفره‌های عید هستند و در ماه رمضان، زولبیا و بامیه به عنوان نمادی از شیرینی و برکت، جایگاه ویژه‌ای دارند.
فرهنگ اسلامی (عید فطر، عید قربان): در این اعیاد نیز، شیرینی‌های سنتی و خانگی به عنوان بخشی از پذیرایی و بزرگداشت، مورد استفاده قرار می‌گیرند.
در فرهنگ ایرانی (نوروز و ماه رمضان)، سفره‌های عید با شیرینی‌های سنتی چون باقلوا و قطاب رنگین می‌شوند و زولبیا و بامیه، نمادی از برکت و شیرینی در ماه مبارک رمضان هستند. در اعیاد اسلامی (فطر و قربان) نیز، شیرینی‌های خانگی زینت‌بخش محافل هستند. در فرهنگ‌های غربی (کریسمس و عید پاک)، کلوچه‌های زنجبیلی و تخم‌مرغ‌های شکلاتی، نمادی از شادی و جشن محسوب می‌شوند. در هند، جشنواره دیوالی با شیرینی‌های متنوع و رنگارنگ چون لادو و گلاب جامون، جشنی به یادماندنی است.
در چین، تانگ یوان نمادی از اتحاد خانواده است و در مکزیک، نان مردگان به یادبود عزیزان از دست رفته پخته می‌شود. در ژاپن نیز، آمائازاکه در جشنواره هیناماتسوری جایگاه ویژه‌ای دارد. در یهودیت، سیب با عسل نمادی از سالی شیرین است، در اسکاتلند بلک بان در هگمانی سرو می‌شود و در فیلیپین بیبینگکا و پوتو بومبونگ پس از مراسم سیمبانگ گابی خورده می‌شوند.
مراسم خانوادگی و اجتماعی:
کیک تولد: کیک تولد، نمادی از شادی و جشن تولد است و در سراسر جهان، به عنوان بخش اصلی این مراسم، مورد استفاده قرار می‌گیرد.
عروسی و سایر مناسبت‌ها: در مراسم عروسی و سایر مناسبت‌های خاص، شیرینی‌ها و دسرهای متنوع به عنوان نمادی از شیرینی زندگی و آرزوی خوشبختی، سرو می‌شوند.
فرهنگ کره‌ای (جشن تولد یک سالگی): در جشن تولد یک سالگی (Doljanchi) کودک، کیک برنجی رنگارنگ (Rainbow Rice Cake) به عنوان نمادی از آرزوی طول عمر و خوشبختی برای کودک تهیه می‌شود.
فرهنگ ایتالیایی (تعمید): در مراسم تعمید نوزادان، مهمانان با دراژه‌ها (Confetti)، بادام‌های روکش‌دار شیرین، پذیرایی می‌شوند که نمادی از آرزوی سلامتی و خوشبختی برای کودک هستند.
فرهنگ مراکشی (مراسم چای): در مراسم چای مراکشی، چای نعناع شیرین به عنوان نمادی از مهمان‌نوازی و دوستی سرو می‌شود.
کیک تولد، نمادی جهانی از جشن و شادی در روز تولد است و در عروسی‌ها و سایر مناسبت‌های خاص، شیرینی‌ها و دسرها به عنوان نمادی از خوشبختی و آرزوی زندگی شیرین، جایگاه ویژه‌ای دارند. در کره، کیک برنجی رنگارنگ در جشن تولد یک سالگی کودک، نمادی از آرزوی طول عمر است. در ایتالیا، دراژه‌ها در مراسم تعمید نمادی از سلامتی‌اند و در مراکش، چای نعناع شیرین نمادی از مهمان‌نوازی است.
نوشیدنی‌های شیرین:
نقش نوشابه‌ها، چای و قهوه شیرین، و نوشیدنی‌های سنتی در فرهنگ‌های مختلف: در بسیاری از فرهنگ‌ها، نوشیدنی‌های شیرین مانند نوشابه‌ها، چای و قهوه شیرین، و نوشیدنی‌های سنتی مانند شربت‌ها و عرقیات، به عنوان بخشی از رژیم غذایی روزمره و همچنین پذیرایی در مراسم مختلف، مورد استفاده قرار می‌گیرند.
فرهنگ آمریکای لاتین (آگوآ فرسکا): در کشورهای آمریکای لاتین، آگوآ فرسکا (Agua Fresca)، نوشیدنی‌های شیرین بر پایه میوه، به عنوان نوشیدنی محبوب در روزهای گرم و در مراسم مختلف مصرف می‌شود.
فرهنگ آفریقایی (چای رویبوس): در آفریقای جنوبی، چای رویبوس (Rooibos) که گاهی با عسل یا شکر شیرین می‌شود، به عنوان نوشیدنی سنتی و آرامش‌بخش مورد استفاده قرار می‌گیرد.
فرهنگ ترکی (قهوه ترک با شیرینی): در ترکیه، قهوه ترک اغلب با یک شیرینی کوچک مانند باقلوا یا لوکوم سرو می‌شود که نمادی از مهمان‌نوازی و لذت است.
فرهنگ عربی (جلاب): در کشورهای عربی، جلاب، شربتی شیرین با خرما و گلاب، به عنوان نوشیدنی محبوب در ماه رمضان و مراسم خاص مورد استفاده قرار می‌گیرد.
در فرهنگ‌های گوناگون، نوشیدنی‌های شیرین از نوشابه‌ها و چای شیرین گرفته تا شربت‌ها و عرقیات سنتی، نه تنها بخشی از رژیم غذایی روزمره هستند، بلکه در مراسم و جشن‌ها نیز به عنوان نمادی از مهمان‌نوازی و شادی، مورد استفاده قرار می‌گیرند. در آمریکای لاتین، آگوآ فرسکا نوشیدنی محبوب در روزهای گرم است و در آفریقای جنوبی، چای رویبوس با عسل، نوشیدنی آرامش‌بخش محسوب می‌شود. در ترکیه، قهوه ترک با شیرینی سرو می‌شود و در کشورهای عربی، جلاب نوشیدنی محبوب در ماه رمضان است.